Toyota stopt met Formule 1: verbaast mij niets! Nu Le Mans?

Tags: Crisis, elektrisch, F1, hybride, Le Mans, Toyota
Posted in Featured, Formule 1

Al lange tijd vertelde ik aan vrienden en andere Formule 1-gekken dat het mij niet zou verbazen als Toyota uit de Formule 1 zou stappen. Mijn vermoeden werden alsmaar groter toen Williams besloot niet meer gebruik te maken van Toyota motoren en er bij Toyota geen enkele coureur werd vastgelegd voor het seizoen van 2010. Maar ook uit marketingperspectief is het helemaal niet logisch dat Toyota in de F1 actief is! Vandaag, 4 november 2009, werd het vertrek bevestigd.

“Ondanks de economische crisis zijn we het afgelopen jaar trouw gebleven aan de Formule 1, maar tijdens het bespreken van onze autosportplannen voor volgend jaar hebben we vanwege de economische realiteit toch moeten besluiten om te stoppen met de Formule 1″, valt in de verklaring van de autofabrikant te lezen.

Nadat vorig jaar Honda stopte, volgde BMW eerder dit seizoen en ook bandenleverancier Bridgestone kondigde kortgeleden aan te stoppen met activiteiten in de Formule 1. Nu volgt Toyota en de geruchten worden sterker dat Renault ook de hoogste tak van de autosport verlaat. Een juridische procedure zal voor Toyota in ieder geval volgen, want door het recent tekenen van het nieuwe Concorde Verdrag verbonden zij zich voor langere tijd aan de Formule 1.

Het verbaasde mij dan ook dat Toyota het Concorde Verdrag tekende. Want waarom zou Toyota nog actief in de Formule 1 willen zijn? Zij hebben dankzij de Prius een groen imago gecreëerd en de Formule 1 is het tegenovergestelde. Het KERS-systeem dat afgelopen seizoen werd geïntroduceerd was een stapje in de groene richting, maar dat werd niet door elk team toegepast omdat de voordelen vaak niet tegen de nadelen opwegen en wordt voor volgend jaar alweer overboord gegooid.

Ik zie Toyota eerder deelnemen met een prototype voor Le Mans. In 2010 mogen hybride-elektrische LMP1-bolides punten scoren in het kampioenschap en in 2011, als de motorinhoud wordt teruggeschroefd, worden hybride-elektrische systemen en KERS toegestaan om het gewichtsverlies door de kleinere motoren te compenseren. En een dergelijke marketingstrategie past goed bij de huidige bedrijfsvoering van Toyota dat is gericht op toekomst.